今回はおおまかに３パート構成です。

　最初のパートは秀吉編エピローグ。のちに天下人となる藤吉郎が内に秘めたエネルギー、ヤバい面を、妖怪と重ねました。作中に出てくる大人の男性は夜叉姫にとっては父性の物差し・投影対象でもあります。琥珀や草太のような暖かい人間とは違う種類の怪人物を出すことで、殺生丸さまへの不安を抱くように仕向けたのです。

　で、そのとわちゃんとせつなちゃんの不安を受けて始まる中盤。殺生丸さまが妖怪であっても愛情深い人物であると読者に明かしつつ、『犬夜叉』と『半妖の夜叉姫』の間にあったはずの、りんとの関係の変化を描いた場面。（コミカライズでは『犬夜叉』への依存・連携を強めたため、二人の関係が変わるプロセスは必要だろう）と考え、だいぶ前から「人間の恋愛描写とはテイストの違う、幻想的な演出の＜概念的ラブシーン＞を作れないか」と高橋留美子先生に相談してました。

「初対面で水をかけたのは、殺生丸を神様だと思っていたから」というのは、高橋先生がQ＆A記事で答えていた裏話を拾ったものです。だからあそこは私の創作じゃなく史実。ただし、実はアニメ版『犬夜叉』ではりんちゃんが水をぶっかけるくだりはカットされてまして、ということはそこを擦るのはアニメ時空としてはレギュレーション違反ですね。とはいえ原作読者ならあの出会いは強く印象に残ってるはずで、執筆当時に作者の中にあったイメージ、いわば「語られざるエピソード」を追加してそれを土台にすればシーン全体に説得力が生まれます。だもんでこのネタを使わない選択肢はなかったです。

　そんなこんなで出来上がった殺生丸さまとりんちゃんの超モフモフシーン、高橋留美子先生には「いいですね。ファンも喜んでくれると思います」というお言葉をいただきましたんで、みなさんの心もモフモフすることを祈ります。

　最後のパートは・・・・まさかの『人魚の森』ネタ(笑)。

　いや、ほら、前回是露さまは「待てない殺す」って言ってたから、京都に着く前になんか仕掛けてくるはずじゃないですか。で、「竹林で怪しい霧に遭遇した夜叉姫の前に、怪しい美少女が怪しい感じに現れる」ってイメージが浮かんだので掘り進んだら、なぜかこうなったという。名前がかぶるのを避けてちょっともじりましたけど、どう考えてもキャラも構図もこれしかないだろという謎の確信(笑)。そのまま高橋先生に見せて「やっぱヤリスギっすかね」「笑っちゃったので今回だけは許す」となった次第です。人魚シリーズは漫画読みの心に突き刺さるマジすごい傑作ですので、未読の方はぜひ読んで。

　ところで「五里霧中」は中国・後漢時代の伝説が元ネタで、この「五里四方を覆う霧」というのは人を迷わせるために仙術で発生させたものなのだそうです。理玖のセリフにこの言葉が自然に出て、あとで辞書で調べて「へー！　まさにこのシチュで言うべきセリフじゃん！」って思いました。キャラが私の知らない知識を元にアドリブで喋った・・・あるんだ、そんなこと。

　三姫のパートと同時進行だし、もうちょっと「過去のちょっとしたエピソード紹介」風になるかと思ってましたが、当初の目論見以上にがっつり『犬夜叉』二次創作になっちゃいました。

　毬を持ってる幼少期の犬夜叉はアニメ準拠。私の中では藤吉郎もCV・山口勝平さんなので、犬夜叉と二役、しかも両方とも大人バージョンと子供バージョンが登場し、（アニメだったら山口さんの独壇場）と妄想しながらの執筆です。

　トビラはせつな＋バイオリン。コミカライズでは萌ママと絡むヒマがなく、でも（バイオリンの誕生は1550年頃・・・宣教師が持ち込んだということにすれば、持たせること自体は可能だな）とは考えてたんですけど、漫画は音が出ないんですよね。なので無理に登場させても演出上の意味は薄まるだろうという判断で、残念ながら本編ではオミット。せめてトビラ絵だけでもってことで。

　その代わりと言ってはなんですが、姫君コスのせつなちゃんはアニメのイメージの再現ですね。ただし翡翠とは絡められなかったため、姉と従姉妹に「可愛い!!」とアニメ以上に騒いでいただき、ついでに理玖の女装もねじこんでみたという(笑)。

　藤吉郎がそれなりの地位にいることを見せるためには部下がモブだけじゃあかんやろということで、竹中半兵衛も登場。デザインは晩年の肖像画に寄せました。「若い頃は細くて女性のようだった」という説もあったそうで、コスプレ・女装作戦の立案者という場面でそれを活かせなかったのは痛恨・・・なんだけど、それが事実かどうかは怪しいらしいので、まあいいや。秀吉のところにはもうひとり黒田官兵衛という軍師がいて、二人で「両兵衛」と呼ばれ出世を支えてきたのですが、そちらが仲間になるのはたしかもうちょっと後のことです。弟の小一郎（秀長）も出したかったけど、そちらは荒事よりも事務方の担当であろうということで・・・いや、まあ、そういうリアリティーラインの漫画じゃないってことはわかってるんですけど、つい。

　宇宙ガラのトーンで冥道残月破を再現するのは手間がかかったけど楽しかったな。（原作最強の冥道残月破がわりとあっさり雑魚敵に凌がれちゃうのはどうなんだろう）という心配もしつつ、でもいちおう高橋先生には「面白いんじゃない？」とのお言葉をいただいてますので、話の都合ということでご了承くださいませ。岩魔人あらため「岩魔」の強さの理由と、当時の殺生丸夫妻については次回。たぶん。殺生丸夫妻に関してはそれなりにページを割きたいので、その次になる可能性も・・・まあ、なるはやで出せるよう頑張ります。